Gilles Mattelin is 35 jaar. Hij verkocht al twee bedrijven, bouwt nu een AI-first venture capital fonds, een biermerk én een frituurketen. Dit is geen klassiek succesverhaal. Dit is wat er gebeurt als je blijft durven.
Van legaltech naar frietjes: een rode draad die je niet verwacht
Op het eerste gezicht lijkt het pad van Gilles Mattelin alle kanten op te gaan. Intuo verkocht aan Unit4 en Henchman verkocht aan LexisNexis na anderhalf jaar. En nu? Een AI-first venture capital fonds genaamd 100IN, en samen met Average Rob consumentenmerken zoals Tout Bien Pils en La Patate, een frituurketen met grote ambities.Maar wie goed luistert, hoort telkens dezelfde ingrediënten terugkomen: sterke branding, community opbouwen en snel kunnen uitvoeren. Dat is de rode draad.
Waarom verkopen als het goed gaat?
Een vraag die veel ondernemers bezighoudt: wanneer verkoop je? Gilles is er helder over. Na de exit van Intuo was hij “klaar”, maar de honger om te ondernemen was groter dan het kapitaal op zijn rekening. Hij zag rond zich hoe bepaalde bedrijven razendsnel groeiden en wou dat zelf ook meemaken.
“Je mag nog alles zo goed doen, je moet ook een stukske momentum hebben. Right time, right place.”
Henchman ontstond vanuit een concreet pijnpunt dat hij ontdekte tijdens zijn eigen exitproces: advocaten werkten ongelofelijk inefficiënt met contracten. Simpel te begrijpen probleem, complex om op te lossen precies het soort uitdaging waar hij van houdt.
100IN: venture capital, maar dan anders
Na twee exits richtte Gilles 100IN op: een AI-first VC-fonds dat inzet op honderd pre-seed startups. Geen traag, klassiek fonds dat maanden doet over een beslissing maar snel schakelen, veel kleine bets, en founders echt ondersteunen.
Het model staat haaks op hoe traditionele VC’s werken. Waar andere fondsen zeggen “we krijgen duizend aanvragen en investeren er maar één”, kiest 100IN voor volume én betrokkenheid. Sourcing en screening worden gedeeltelijk geautomatiseerd met AI, maar de menselijke relatie met de founder blijft centraal.
La Patate: Belgische frieten op de wereldkaart
Samen met Average Rob bouwt Gilles aan iets dat groter klinkt dan het misschien lijkt: de Belgische frituur internationaal maken. Niet door lokale spelers kapot te concurreren, maar door van “Belgium frietjes” een wereldwijd begrip te maken zoals döner kebab dat is geworden.
De eerste locaties komen op drukke toeristische plekken, zoals de Keyserlei in Antwerpen. Het idee: toeristen laten kennismaken met de Belgische cultuur, en dan pas de wereld intrekken.
Netwerk is alles en dat had hij eerder moeten weten
Als er één ding is waar Gilles eerlijk over is, dan is het dit: hij heeft zijn netwerk veel te laat uitgebouwd. Door onzekerheid, geen universitair diploma, de angst om mensen aan te spreken, bleef hij te lang op zichzelf. Zijn tip voor jonge ondernemers is dan ook verrassend eenvoudig:
“Netwerk is everything. Vanaf de eerste seconde dat je begint met ondernemen, bouw je aan mensen.”
Want investeerders, mentors, klanten, het zijn allemaal gewoon mensen. Met passie. Die ook ooit jong waren. Stuur ze gewoon een bericht.
Ondernemen moet fun blijven
Misschien is dat wel de grootste les uit dit gesprek. Gilles Mattelin heeft geen masterplan van tien jaar. Hij ziet kansen, beweegt snel, en test. Of het nu gaat over een AI-tool voor advocaten of een puntzak met K3-hartjes voor concertgangers aan het Centraal Station, hij wil het gewoon proberen.
En als het niet werkt? Dan begin je opnieuw. Groter. Sneller. Met meer lef.